Ogni composizione, ogni testo di una canzone appartiene al relativo autore. Chi voglia dunque pubblicare, riprodurre, eseguire, trasmettere o diffondere tale opera, necessita della previa autorizzazione dell'autore.
Gli organizzatori di concerti, i produttori di supporti sonori, le emittenti radio e televisive, i club e i ristoranti devono pagare un'indennità sui diritti d'autore. Poiché non tutti gli utenti possono negoziare con ogni autore singolarmente, la SUISA concede su mandato degli autori le licenze per l'utilizzazione musicale in Svizzera e nel Liechtenstein.
Chi utilizza un'opera a scopo privato, non deve alcun compenso all'autore. Questo vale ad esempio per feste di matrimonio e di compleanno non pubbliche, non però per feste d'associazione e d'azienda, esecuzioni nelle scuole, musica di sottofondo nei centri commerciali, ecc.
La SUISA fornisce gratuitamente informazioni se un'opera è protetta o meno, sul costo di una sua utilizzazione pubblica e nei casi in cui non è necessario corrispondere un compenso.
